Tittelitupla - ennakkoarviot

Keskisarjan EM-ottelu

Amin Asikainen - Lorenzo Di Giacomo

Amin Asikainen, 31, ura kulkee vahvassa myötätuulessa. 19 ottelua ilman tappiota käynyt ja 14 vastustajaa tyrmännyt kirkkonummelalainen on viimeisissä kolmessa ottelussaan voittanut EU-tittelin, EM-tittelin ja puolustanut viimemainittua vyötä listahaastajaa vastaan. Kaikkea ei ole kerrottu julkisuuteen asti, mutta ilmeiseltä vaikuttaa, että MM-ottelun portitkin ovat varsin lähellä avautua suomalaisen edessä. Suomalainen on kaikkien suurten maailmanliittojen listoilla, ja puolueettomat arvolistat rankkaavat hänet yleisesti kymmenen kärkeen.

Ennen kuin maailman suurimmat vuoret ovat valloitettavissa, kierrettävänä on kuitenkin jykevä italialainen murikka, jota Asikainen käy kampeamaan sivuun ensi tiistaina Helsingin Hartwall Areenalla. Mestarin toisessa tittelinpuolustuksessa vastaan asettuva Lorenzo Di Giacomo on haastajana eri luokkaa kuin lokakuussa tappion kärsinyt, tyyliltään hankala mutta kyvyiltään keskinkertainen saksalainen Alexander Sipos.

Di Giacomo on kaikin puolin mies, jota ei ole varaa väheksyä. 28-vuotias italialainen on koonnut urallaan 34 voittoa kahta tappiota ja yhtä ratkaisematonta vastaan. EBU-liiton marraskuun rankinglistalla hän oli Asikaisen neljäs haastaja, ja edelle mahtui vain kansainvälisen kärkiluokan nimiä. Maailmanliitot tai puolueettomat arvolistat eivät mahduta italialaista 15 parhaan joukkoon, joskin hän käväisi WBO-liiton listoilla aikaisemmin. Täysin selvää kuitenkin on, että Di Giacomo on toiseksi kovin vastustaja Asikaisen ammattilaisuralla. Di Giacomon edellinen EM-yritys 2005 päättyi niukkaan pistetappioon Asikaisen kesällä tyrmäämälle Sebastian Sylvesterille.

Toisaalta vaikka Di Giacomon 34 voiton saldo on sellainen, ettei kovin monella keskisarjan kärkinimellä ole esittää vastaavaa, hänen ottelulistaansa mahtuu myös runsaasti ilmaa. Sylvesterin lisäksi italialainen ei ole kohdannut maailmanluokan vastustajia. Hänen voittosarakkeensa koostuu lähinnä eurooppalaisen tason kehien kiertolaisista, joista mainittavimpia ovat ranskalainen Robert Roselia ja entinen Italian keskisarjan mestari Gianluca Jommarini. Di Giacomon uralta löytyy myös suomalaisille tuttuja nimiä: vajaat kaksi vuotta sitten Di Giacomo kukisti Kai Kauramäen teknisellä tyrmäyksellä. Lisäksi italialaishaastaja on nujertanut kahdesti Mugurel Seben, jonka myös Amin Asikainen on ehtinyt voittamaan. Di Giacomo on koonnut itselleen listaa ahkeralla ottelemisella, ja saa siitä nyt palkinnon EM-ottelun muodossa. Palkinto tosin voi osoittautua kivuliaaksi lunastettavaksi.

Tyyliltään Di Giacomo on etukumarassa asennossa hyökkäävä kovakuntoinen taistelija, joka on vahvimmillaan lähiottelussa. Hän on 170-senttisenä Asikaista selvästi lyhyempi, ja näin italialaisen ainoa mahdollisuus tulevassa ottelussa on päästä riittävän lähelle suomalaista. Lähietäisyydellä Di Giacomo lyö paljon koukkuja ja pyrkii keräämään enemmän osumia kuin vastustajansa. Mikään ruuti-iskijä hän ei kuitenkaan ole: 34 voitosta hän on hankkinut ennen täysiä eriä vain 16.

Kuvassa Lorenzo Di Giacomo vasemmalla ja Sebastian Sylvester oikealla.

Di Giacomo on ehdottomasti vaarallinen vastustaja, mutta samalla myös monella tapaa erittäin sopiva suomalaisten tarkoitusperiin. Hän on eurooppalaisessa mittakaavassa nimekäs vastus ja näyttää hyvältä ottelulistalla. Salaisuus ei ole sekään, että hän on tyylinsä puolesta suomalaistoiveiden mukainen nyrkkeilijä. Päällekäyvä vastustaja antaa Asikaiselle mahdollisuuden esitellä parasta osaamistaan: hyvin ajoitettuja ja huumaavan kovia vastaiskuja. Niitä ei monikaan mies maailmassa tällä hetkellä kestäisi.

Tiistaisen illan huipentumana nähdään todennäköisesti jännittävä ottelu, mutta on vaikeaa nähdä, miten haastaja Di Giacomo pystyisi Asikaista nujertamaan. Oikeastaan ainoa kuviteltavissa oleva ase, jolla italialainen voisi mestarin kimppuun koettaa iskeä, ovat lähitilanteet. Asikaisella on ajoittain ollut hankaluuksia kohokoukkujen torjumisessa lähikamppailussa, ja jos Di Giacomo pääsee paukuttelemaan sarjojaan lähellä ja kykenee välttämään Asikaisen moukarit hyökätessään, hän saattaa tehdä suomalaisen iltapuhteesta hikisen.

Di Giacomon täytyisi kuitenkin kyetä voittamaan useita eriä, jotta hän voisi todella elätellä toiveita vyön nappaamisesta, sillä lähes varmaan on, että tyrmäyksellä hän ei tule suomalaista voittamaan. Hänen on siis päästävä etäisyydelleen erä toisensa jälkeen, ja näin Asikaiselle avautuu jatkuvasti paikkoja omien tyrmäystippojensa tarjoiluun. Asikainen myös on harjoitellut yhtä tunnollisesti kuin aina: takana on monta kovaa sparrierää Jurius Borejkon kanssa Pajulahdessa. Näin Asikainen jaksaa painaa tarvittaessa täydet erät hyvällä vauhdilla.

Toisin kuin kesäkuussa Sylvesteriä vastaan, enää Asikaisella ei ole puolellaan yllätyksen etua. Italialaisleiri tietää varmasti, mitä mestarin puolelta on odotettavissa. Di Giacomo ei varmasti tule Helsinkiin asti juostakseen suomalaisnyrkkiin, mutta sen välttääkseen italialaisen olisi tehtävä elämänsä kamppailu.

Di Giacomo vaikuttaa sitkeältä tapaukselta, hän on hävinnyt ennen täysiä eriä vain kerran lähes seitsemän vuotta sitten. Näin Asikaisen voitto pisteillä tai loppuerien keskeytyksellä vaikuttavat todennäköisimmiltä lopputuloksilta.

Kevyen välisarjan EU-mestaruusottelu

Juho Tolppola – Michele Di Rocco

Asikaisen kamppailu on luonnollisesti illan pääottelu, mutta kovimpaan paikkaan joutuu suomalaisista ehkä sittenkin Juho ”TNT” Tolppola. 25-vuotias vantaalainen pääsee ottelemaan kotikulmillaan EU-mestaruudesta. EU-mestaruuden voittaminen poiki Asikaiselle viime keväänä nopeassa tahdissa EM-ottelun, ja samoja jalanjälkiä pyrkii nyt astumaan kevyen välisarjan edustaja. Voiton tullen kaikki on suomalaiselle avoinna, tappion myötä uuden tilaisuuden saaminen voi kestää kauankin.

Urallaan 19 voittoa ja kaksi tappiota takonut Tolppola ei ole ensimmäistä kertaa kovassa paikassa. Marraskuussa 2004 Tolppola kamppaili IBF-liiton Internaional-tittelistä Italiassa Michele Orlandoa vastaan, ja paria kuukautta myöhemmin hän kohtasi Englannissa David Barnesin, joka noihin aikoihin tavoitteli painoluokan maailman kärkeä. Näissä otteluissa Tolppola kärsi pistetappiot, mutta niiden jälkeen suomalaisen meno on ollut vahvaa. Voitoilla Nikita Zaytsevista ja viime kamppailussa ranskalaisesta listamiehestä Gabriel Mapoukasta Tolppola on noussut Euroopan listan kuudenneksi.

Puolustava EU-mestari Di Rocco on suomalaista nuorempi ja hieman kokemattomampi ottelusaldollaan 14 voittoa, yksi ratkaisematon. Lupaavalla italialaisella on kuitenkin takanaan pitkä amatööriura ja olympiaedustus vuodelta 2004, jonka jälkeen hän ryhtyi ammattilaiseksi. Ammattilaisuransa kovimmat kamppailut hän on käynyt maanmiestään Giorgio Marinellia vastaan. Viime kesäkuussa nämä kaksi nyrkkeilivät ratkaisemattomaan, mutta joulukuussa Di Rocco vei tittelin nimiinsä niukalla pistevoitolla tasaisen kamppailun jälkeen. Nyt Di Rocco puolustaa vyötään vapaaehtoisesti Suomessa. Euroopan listalla Di Rocco on pykälän suomalaista ylempänä viidentenä.

Suomalaisnyrkkeilijöitä valmentavan Pekka Mäen mukaan vastaan tuleva italialainen on tyyliltään liukas ja nopea puolustusnyrkkeilijä, joka on parhaimmillaan vastustajan hyökätessä. Di Rocco on lyönyt ennen täysiä eriä vastustajistaan kuusi, eli tyrmääjä hän ei ole. Lisäksi puolustava mestari on istahdellut muutamassa ottelussaan kanveesilla, kun taas suomalaisen jalat ovat tähän saakka kantaneet.

Etukäteen ajatellen Tolppolan ei siis kannata lähteä kovin rajuun hyökkäykseen, jottei italialainen pääse kuittaamaan vastaiskupaikoista. Sen sijaan haastajan tulisi saada kamppailu hallintaansa vasemman suoran kautta ja pakottaa italialainen etenemään, mikä vuorostaan tarjoaisi tilaisuuksia Tolppolalle. Italialaisleirissä suunnitelmat lienevät samanlaiset, ja kyse on siitä, kumpi ottelijoista onnistuu taktiikkansa toteuttamisessa.

Kuvassa hallitseva EU:n mestari Michele Di Rocco

Tolppolan vahvuus ja heikkous ovat hänen tasaisuudessaan. Tolppolalla ei ole selvästi erottuvia ominaisuuksia, joiden varaan hän voisi perustaa nyrkkeilynsä ketä tahansa vastaan. Toisaalta taas hänellä ei ole yhtään ilmeistä heikkoutta, jonka kimppuun vastustaja voisi yrittää iskeä. Di Roccon liukkaus on varmasti hankala piirre Tolppolalle, mutta Tolppola on miehistä vahvempi ja kovempi.

EU-tittelin saavuttaakseen Tolppolan on kyettävä yhtä kurinalaiseen ja virheettömään esitykseen kuin lokakuussa Mapoukaa vastaan samassa kehässä. Tarkkana on oltava heti kamppailun ensi hetkistä alkaen, jotta italialainen ei pääse johtoon ja kykene näin pakottamaan suomalaista avaamaan nyrkkeilyään.

Yksi tekijä on myös Helsingin kehä, joka on ilman muuta Tolppolan etu. Hän teki viime kamppailussaan uransa parhaan ottelun suuren yleisön edessä. Sen sijaan vielä hieman kokematon Di Rocco saattaa kokea ylimääräisiä tykytyksiä nyrkkeillessään ensimmäistä kertaa kaukana fanaattisesta kotiyleisöstään.

EU-mestaruusottelusta on odotettavissa tasainen ja tasokas vääntö, mutta Tolppolan pitäisi kyetä painavammilla iskuillaan hallitsemaan kamppailua niin, että pistevoitto ja sitä kautta mestaruusvyö jäävät Suomeen.

Janne Romppainen