|
Zab Judah – Cory Spinks II: Välisarjan vasurit vastakkain |
Kun vuoden 2004 parhaita nyrkkeilyotteluja muistellaan, mieleen nousevat useimmilla varmaankin rajut iskujuhlat, kuten Pacquiao - Marquez, Trinidad – Mayorga tai Barrera – Morales III, joita vuosi tarjosi ilahduttavan paljon. Melko vähälle huomiolle kaikkien upeiden kamppailujen joukossa jäi välisarjan kiistattomasta mestaruudesta viime huhtikuussa käyty ottelu mestari Cory Spinksin ja Zab Judahin kesken. Kuitenkin tämä kamppailu oli varsinkin taitonyrkkeilyn ystävien näkökulmasta yksi vuoden parhaista. Teknisesti korkeatasoinen, erittäin tasainen ja jännittävä kamppailu huipentui viimeisiin eriin, joissa molemmat miehet joutuivat vuoronperään luvunottoon. Kiinnostavan illan päätteeksi mestari Spinks säilytti tittelinsä niukalla, joidenkin mielestä jopa kyseenalaisella pistetuomiolla. Ensi sunnuntaiaamuna nämä kaksi taitoniekkaa mittelevät uudestaan kykyjään, ja ennakkoveikkaukset voittajasta ovat lähes tasan.
New Yorkin Brooklynista kotoisin oleva 27-vuotias ”Super” Zab Judah on ehtinyt urallaan käydä läpi monenlaisia vaiheita. Hän aloitti ammattilaisena vuonna 1996 ja herätti huomiota jo suhteellisen varhaisessa vaiheessa lupaavana tulokkaana. Ensimmäisen tittelinsä hän voitti vuonna 2000, kun hän kukisti Jan Bergmanin ottelussa IBF-liiton avoimesta kevyen välisarjan mestaruudesta. Voittosarja jatkui, ja pian Judahista puhuttiin jopa yhtenä koko nyrkkeilymaailman lupaavimmista ottelijoista, ja hänen nimeään tarjoiltiin varovasti jo pound-for-pound –listoillekin. Eräs tunnettu yhdysvaltalainen nyrkkeilytoimittaja meni niinkin pitkälle, että kutsui Judahia ”uudeksi Pernell Whitakeriksi, jolla on Mike Tysonin voimat.” Myöhemmät ajat osoittivat moisen rinnastuksen vahvasti ylimitoitetuksi, mutta kiistämätöntä on, että Judah on lajin luonnonlahjakkuus, joka myös todella vakuutti otteillaan vuosituhannen vaihteessa.
Judahin ensimmäinen marssi kohti huippua pysähtyi kuitenkin rajulla tavalla 2001, kun kevyen välisarjan toinen maailmanmestari, painoluokkaa nykyisin itsevaltiaana komentava Kostya Tszyu tyrmäsi Judahin vaivattomasti toisessa erässä. Lopputuloksesta kiukustunut Judah hankki ottelun jälkeisellä riehumisellaan itselleen kuuden kuukauden kilpailukiellon. Kamppailu vaikutti jättäneen hänen itseluottamukseensa arven muutenkin, sillä paluun jälkeen hänen otteensa olivat huomattavasti aiempaa vaisumpia. Oikeastaan vasta kamppailu Spinksiä vastaan teki Judahista uudestaan kuuman nimen, joskin sitä seuranneesta ottelustaan Rafael Pinedan kanssa hän selvisi jälleen vain hädin tuskin voitokkaasti. Viimeksi Judah oli kehässä viime lokakuussa tyrmäten köykäisen Wayne Martellin avauserässä.
Kuten jo edellä mainittu, vasenkätinen Judah on nyrkkeilijänä varsinainen lahjakkuus ja luonnonlapsi – vahvuuksineen ja heikkouksineen. Hänessä yhdistyvät erinomainen nopeus, ilmiömäiset refleksit sekä etenkin kevyen välisarjan puolella myös raju iskuvoima. Näiltä fyysisiltä ominaisuuksiltaan hän kestääkin vertailun keneen tahansa. Judahin heikkoudet taas liittyvät erityisesti henkiseen kanttiin ja myös iskunkestävyyteen sekä osittain puolustustekniikan lipsahduksiin. Judah sortuu hetkittäin kehässä saamattomuuteen ja tekee siten otteluistaan itselleen hankalampia kuin mihin hänen vastustajansa kyvyillään pystyisi. Lisäksi hän toisinaan unohtaa malttamattomuuttaan suojauksensa, ja koska hänen iskunkestävyytensä ei ole huippuluokkaa, Judah on useampaan kertaan joutunut keräilemään kamppeitaan kanveesilta. Laaja-alaisista lahjoistaan johtuen Judah on monipuolinen nyrkkeilijä, joka osaa sekä nyrkkeillä taktisesti oikean suoransa takana että tarvittaessa myös hyökätä räväkästi. Hän lyö molemmilla käsillä lujaa ja hänen iskuarsenaalinsa on kattava. Judahin ottelulista on 32 voittoa, 23 tyrmäystä sekä kaksi häviötä.
Puolustava mestari Cory Spinks, 26, arvioidaan yleisesti maailman tämän hetken kymmenen parhaan nyrkkeilijän listalle. Entisen raskaansarjan maailmanmestari Leon Spinksin poika aloitti oman ammattilaisuransa 1997 alemmassa välisarjassa. Painoluokka vaihtui pian välisarjaan, jossa Spinks on myös maineensa luonut, joskin ajoittain hän on vieraillut myös kevyen keskisarjan puolella. Hänen uransa eteni varsin tavanomaisia latuja useamman vuoden, tosin ottelutahti oli alusta asti huomattavan kova. Vuonna 1998 hän kävi peräti 12 kamppailua, joista viimeisessä sattui uran ensimmäinen tappio kovalle Antonio Diazille. Vielä seuraavanakin vuonna Spinks kartutti kokemustaan kahdeksan ottelun verran ja nousi hiljalleen lähemmäs titteliotteluita. Vaikeutena terävimmälle huipulle nousemisessa oli kuitenkin varovainen nyrkkeilytyyli ja iskuvoiman lievä puute, minkä johdosta hän ei koskaan noussut varsinaiseksi yleisönsuosikiksi. Kun voitot tasaisesti koventuneita vastustajia vastaan kuitenkin jatkuivat, Spinks pääsi vuonna 2002 otteluun Vernon Forrestin avoimeksi jättämästä IBF-liiton tittelistä. Jyri Kjällille amatöörinä hävinnyt Italian Michele Piccirillo oli ensimmäisellä yrityksellä vielä niukasti parempi, mutta seuraavana vuonna Spinks tasasi puntit pistevoitolla ja otti mestaruusvyön. Vuoden 2003 joulukuussa Spinks pääsi otteluun kiistattomasta välisarjan mestaruudesta sarjan yleisesti tunnustetun maailmanmestarin Ricardo Mayorgan kanssa. Spinks oli etukäteisveikkauksissa selvä altavastaaja tähteyteen ponnahtanutta nicaragualaista tyrmääjää vastaan, mutta taidolla, liikkuvuudella ja osittain likaisillakin otteilla Spinks onnistui nujertamaan tämän valtasi tittelin itselleen pistevoitolla. Nykyistä kolmen suuren liiton mestaruuttaan Spinks on puolustanut kahdesti – ensimmäisen kerran Judahia vastaan sekä viime syyskuussa kevyellä pistevoitolla veteraani Miguel Angel Gonzalesista.
Spinks on välisarjalaiseksi kohtalaisen pitkä 176-senttisenä, mutta suorastaan ällistyttävän suuri on hänen ulottuvuutensa, joka ilmoitetun mukaan olisi peräti 198 senttiä – saman verran kuin suurimmilla raskassarjalaisilla! Tähän ominaisuuteensa Spinks paljolti perustaakin nyrkkeilynsä. Mahtavan ulottuvuutensa turvin hän pyrkii hallitsemaan otteluitaan oikealla jabillaan, jota hän pumppaa liikkeelle vasenkätisestä otteluasennostaan. Spinksin jabi on paitsi ulottuva myös erittäin nopea ja myös terävä, ja se onkin ollut hänen menestyksensä takuutekijä. Lisäksi Spinks on nopea myös liikkeissään ja hänen perustekniikkansa on oivallinen. Puutetta Spinksillä on lähinnä kovuudesta. Hänen iskuvoimansa ei ole erityisen hyvä eikä leukakaan välttämättä lajin parhaita: edellisen ottelun Judahia vastaan hän oli vähällä hävitä tyrmäyksellä yksittäisen iskun seurauksena. Spinks on koonnut uraltaan tähän saakka 34 voittoa, joista tyrmäyksellä kymmenen, sekä vain kaksi tappiota.
Miesten edellinen kohtaaminen oli niin tasaväkinen, että uusinnan voittajan arvaaminen on todella hankalaa. Edellisellä kerralla Spinks osoittautui niukasti paremmaksi pisteiden valossa, mutta kamppailu oli täysin voitettavissa Judahillekin, joka turhaan hukkasi liian monta alkupuolen erää eikä lopulta aivan onnistunut tavoittamaan Spinksin hankkimaa etumatkaa. Spinks piti kamppailun selvästi kontrollissaan noin viiden ensimmäisen erän ajan eikä Judah tuntunut saavan paljoakaan aikaan. Hieman ennen ottelun puoliväliä komento kuitenkin vaihtui: Judah löysi lääkkeet Spinksin tyyliin ja alkoi vuorostaan nopeudellaan ja tarkkuudellaan hallita ottelua selvästi tasaten tilit ennen viimeisiä säkeistöjä. Kamppailu huipentui kahdessa viimeisessä erässä: yhdennessätoista Spinks löi varomattomasti perääntyneen Judahin lattiaan nopealla vasemmallaan ja nappasi kahden pisteen arvoisen erävoiton. Viimeisen erän päätteeksi haastaja vuorostaan täräytti Spinksin ketoon, ja tämä selvisi hädin tuskin konginsoittoon. Kaksijakoisuuden lisäksi ottelussa oli useita varsin tasaisia kolmeminuuttisia, joiden tuomitseminen puoleen tai toiseen ratkaisi ottelun ja aiheutti erimielisyyksiä sekä tuomareiden että fanien silmissä. Näissä Spinksin tunnollinen uurastus oli arvossaan.
Tulevaa ottelua ajatellen vaikuttaisi siltä, että voiton avaimet ovat nimenomaan Judahilla. Judah parhaimmillaan tuntuu nimittäin olevan aavistuksen parempi kuin Spinks parhaimmillaan, ja kyse on siitä, saako Judah hyödynnettyä kaiken osaamisensa. Voiton takaamiseksi Judahin on ensimmäiseen otteluun verrattuna oteltava alusta asti rohkeammin ja enemmän lähiottelua hakien. Lähitilanteissa hänen lyhyemmät, nopeammat ja painavammat iskunsa osoittautuvat epäilemättä tehokkaiksi. Lisäksi viime ottelun perusteella hän nyt tietää pystyvänsä satuttamaan Spinksiä ja jopa tyrmäämään tämän, mikä varmasti lisää hänen itseluottamustaan. Judahin on pyrittävä pitämään keskikehän hallinta itsellään ja painostettava Spinksiä tiukasti, jotta tämä joutuu käyttämään energiaansa liikkumiseen eikä pääse rakentelemaan hyökkäyksiään. Samalla hänen olisi huolehdittava siitä, että hän ei hukkaa eriä turhaan odotteluun. Valitettavasti kaikki tämä on Judahin kohdalla niin usein helpommin sanottu kuin tehty: hänen päivän kunnostaan ei ole koskaan varmuutta ennen kehään menoa. Spinks on joka tapauksessa sen tason mies, että leikkimällä Judah ei häntä kukista.
Spinksin olisi vastavuoroisesti oteltava varovammin kuin edellisellä kerralla. Hänen olisi koko- ja ulottuvuusetunsa turvin pysyttävä kaukana ja pyrittävä hallitsemaan ottelua sieltä käsin. Jos Judah pääsee lähelle, Spinksin ei auta yrittää lyödä häntä tämän omilla aseilla, vaan pyrittävä mieluumminkin sitomaan ja hyödyntämään painoaan, jota hänellä kehään noustaessa tulee luultavasti olemaan enemmän. Spinksin on myös säilytettävä tyypillinen tunnollinen työmoraalinsa, poimittava nimiinsä kaikki otettavissa olevat erät, sekä oltava varovaisuudesta huolimatta heti valmiina rokottamaan, jos Judahille sattuu puolustuksen kanssa virheitä. Tätä kautta tie pistevoittoon on hänellekin avoinna.
Ottelun voittaja ei ehdi jäädä lepäämään laakereillaan, sillä välisarjassa ja sen ympäristössä ei ole pulaa halukkaista haastajista. Jos voittaja on Judah, miesten välinen kolmas ottelu on hyvin mahdollinen. Välisarjan kärkeen kuuluvat myös nimet kuten Kermit Cintron ja Paul Spadafora, jotka molemmat ovat odottaneet tilaisuuttaan jo hyvän aikaa. Alemmasta välisarjasta on vuorostaan tulossa melkoinen vyöry ylöspäin kapuavia kykyjä, heidän joukossaan esimerkiksi Tszyu, Ricky Hatton, Miguel Cotto tai jopa Floyd Mayweather jr. Huhut tuovat sarjaan takaisin myös paluumuuttajia ylempää: Oscar De La Hoya, Sugar Shane Mosley, Vernon Forrest ja Ricardo Mayorga kummittelevat mahdollisesti piankin jommankumman painajaisunissa. Välisarjan kuninkaan valtaistuin on korkea, mutta vaarallisen hutera alusta.
Janne Romppainen
|
