Oululainen Steel Ring Promotions -ammattinyrkkeilytalli pääsee jälleen tositoimiin ensi lauantaina, kun sen sirkus saapuu Oulun naapurikuntaan Haukiputaalle kolmen ammattilaisottelun voimin. Nimellä Trio Grande kulkeva ilta on tallin toinen lyhyen ajan sisään, sillä viime kuussa Steel Ring esiintyi Rovaniemellä.

Illan eniten huomiota herättäneessä ottelussa Suomen raskaansarjan ykkösnimi Sami Elovaara (kuvassa) tekee paluun kehään puolentoista vuoden ottelutauon jälkeen. Pitkän loukkaantumiskierteen riivaama oululaislähtöinen voimanpesä viettää 32:tta syntymäpäiväänsä kehässä kohtaamalla slovakialaisen Vladimir Szabon. Elovaara on käynyt urallaan 17 ottelua, joissa hän on kärsinyt kolme tappiota ja ottanut yhdeksän tyrmäysvoittoa. Vastustaja Szabo on puolestaan iskenyt yhdeksän ottelua ja hävinnyt jokaisen, viisi niistä ennen täysiä eriä.

Ennen ottelutaukoaan Elovaara kärsi kaksi peräkkäistä tappiota uransa kovimmille vastustajille, Hollannin Richel Hersisialle ja Yhdysvaltain Sedrick Fieldsille, joten nyt hänellä olisi hyvä tilaisuus palata voittojen tielle. Näin myös todennäköisesti tulee käymään, sillä vaikka Elovaaran nykykunto on arvoitus, huhujen mukaan hänen painonsa on kohonnut 110 kiloon entisen sadan sijaan, Szabon tasoisen miehen pitäisi olla hänelle sittenkin helppo pala. Slovakialaisen ottelulistalta löytyy kaksi tappiota esimerkiksi unkarilaiselle kevytraskaansarjan ottelija Zoltan Beresille, jonka Suomen Allan Grönfors nujersi helposti pari vuotta sitten. Elovaaralta onkin lupa odottaa tehokasta esitystä, ja luultavaa on, että tyrmäyksistä pitävät katsojat saavat nähdä haluamansa.

On selvää, ettei pitkän ottelutauon jälkeen kannata lähteä kohtaamaan uran parhaita vastustajia, mutta sekin huomioiden Elovaaran vastus jäi tarpeettoman heikoksi. Promoottori Markku Pirisen mukaan tarkoitus oli saada paikalle kovempikin vastustaja, yhteensä tarjolla oli peräti viisi eri nyrkkeilijää, mutta kaikki suunnitelmat kariutuivat milloin lisenssiongelmiin, milloin illan muiden otteluiden vuoksi. Promoottoritahon vaatimuksena oli nimittäin saada kaikki paikalle tulevat ulkomaalaiset yhdestä tallista, mutta kun yhdelle suomalaiselle löydettiin sopiva vastustaja, muut olisivat jääneet ilman ottelua. Pääasia kuitenkin on, että Elovaara palaa vihdoin takaisin tositoimiin, ja jatkossa häneltä voidaan odottaa taas kovempia otteluita.

Boxing.fi:n keskustelufoorumin mukaan Elovaara on yleisön ykköstoivomus Allan Grönforsin seuraavaksi vastustajaksi, ja tässä kamppailussa olisi kyse raskaansarjan isännyydestä. Ensin Elovaaran on kuitenkin selvittävä lauantaista voitokkaasti. Hänen nykykuntonsa on kiinnostavaa nähdä, vaikkei lauantain vastustaja sitä kovimpaan mahdolliseen puntariin asetakaan.

Illan varsinaisessa pääottelussa ja haukiputaalaisyleisön innokkaimmin odottamassa koitoksessa kotikehässään otteleva Markus Huhtala kohtaa keskisarjassa niin ikään slovakialaisen Richard Remenin. Kovaiskuinen ja aggressiivinen Huhtala jahtaa kamppailussa uransa kuudetta voittoa yhden tappion ja ratkaisemattoman lisäksi. Hänen vastustajansa Remen on illan kovin ulkomaalaisvierailija. Hänenkin ottelulistansa, kaksi voittoa ja yhdeksän tappiota, on vaisu, mutta listalta löytyy muutama hyväkin nimi. Remenin aiemmista vastustajista suomalaisille tutuin on Unkarin Joseph Nagy, joka kukisti Kai Kauramäen vajaa vuosi sitten jo toisessa erässä. Remen selvisi unkarilaisen kanssa kuudenteen, joten tuskin hän aivan vähällä Huhtalallekaan taipuu.

Huhtalalla on ollut myös omat ongelmansa kamppailuun valmistautuessa: viimekertaisen ammattilaisillan yhteydessä hän löi iskuvoiman mittalaitetta sillä seurauksella, että hänen kätensä murtui ja lisäksi siitä katkesi nivelside. Osittain tästäkin syystä, edellä mainittujen vastustajan löytämiseen liittyneiden ongelmien lisäksi, Huhtalankaan vastuksesta ei tullut aivan niin hyvää kuin alun perin oli tarkoitus, mutta Pirinen mainitsee kuitenkin olevansa aikaansaatuun ottelupariin suhteellisen tyytyväinen.

Huhtalan käsi kestää kuulemma hyvin sidottuna iskemistä, joten ottelemaan sillä pystyy täysipainoisesti, mutta tämän kamppailun jälkeen haukiputaalaista odottaa leikkauspöytä. Fyysiseltä kunnoltaan Huhtala on muuten kuuleman mukaan huippuvireessä ja varsin motivoitunut järjestämään kotiyleisölleen nähtävää. Remenistä tuskin on hänen voittoaan uhkaamaan, mutta toivon mukaan hän kestää kyydissä ainakin muutaman erän, ennen kuin Haukiputaan Moukari kolahtaa viimeisen niittinsä.

Kolmannessa ammattilaisottelussa lahjakas 19-vuotias oululainen Mika Joensuu debytoi ammattilaiskehissä. Amatöörien kaksinkertainen SM-mitalisti saa vastaansa yhden ottelun käynyt slovakki Juraj Sovijusin, ja nelieräinen ottelu käydään kevyessä keskisarjassa.

Amatööriotteluiden perusteella Joensuun (kuvassa) ottelutyyli soveltuu hyvin ammattilaiskehiin, ja 19-vuotiaana hänellä on vielä runsaasti aikaa kehittyä nyrkkeilijänä. Pirisen mukaan Joensuu on uransa parhaassa kunnossa, joskin hänelläkin on ollut ongelmia polvensa kanssa. Vastustaja Sovijusista ei tiedetä käytännössä mitään eikä tämän yhden ammattilaisottelun perusteella voida edes päätellä mitään, mutta todennäköisesti hän on sopiva aloitusvastustaja nuorelle suomalaiselle. Toivon mukaan Joensuu saa uransa voitokkaasti liikkeelle, sillä hän vaikuttaa tyypiltä, jolla voi olla vielä paljon annettavaa suomalaiselle ammattinyrkkeilyelämälle.

Steel Ringin seuraava ilta on jo työn alla, ja se käydään näillä näkymin ensi syyskuussa Kemissä. Tallin tarkoituksena on jatkossa järjestää nyrkkeilytapahtumia neljä kertaa vuodessa, ja iltojen pääpaino tulee olemaan Oulun ja Kemin välillä.

Janne Romppainen