Tämän viikon loppupuolella peräti viisi The Ring lehden ylemmän keskisarjan (76,2 kg) maailmanlistan kymmenen parhaan joukkoon arvostettua nyrkkeilijää kiipesi kilpakehään. Heidän lisäkseen nuori suurlupaus Peter Manfredo Jr. otteli lauantaina voittamatonta Joe Spinaa vastaan molempien nyrkkeilijöiden kotikaupungissa Providencessä Yhdysvalloissa ja Euroopan listalla 1. haastajaksi arvostettu Rudy Markussen kohtasi venäläisen vastustajansa Kööpenhaminassa.
Raportit otteluista:

Joe Calzaghe UD 12 Sakio Bika, Manchester, Englanti
Tuomaripisteet: 117-110, 117-110, 116-111
WBO- ja IBF liittojen maailmanmestaruusottelu

Yleisesti ottelusta odotettiin sarjan ykkösnimi Joe Calzaghelle helppoa, mutta varsin tuntematon Bika laittoi mestarin todella tiukille. Ottelu oli fyysisesti ja henkisesti molemmille erittäin kova. Taitonyrkkeilyä kumpikaan ei esittänyt ja ottelu oli myös hyvin epäpuhdas. Heti alussa Calzaghe hyökkäsi Bikan kimppuun ja yritti ottaa tältä luulot pois. Bika kesti kuitenkin hyökkäykset ja löi kovaa vastaan. Ensimmäiset kolme erää sujuivat hienokseltaan mestarin hallinnassa, mutta niissä Bika ansaitsi Calzaghen kunnioituksen.

Neljännessä erässä Bika pääsi otteluun paremmin ja paremmin mukaan. Molemmat saivat hyviä osumia perille. Erän lopussa miesten päät kolahtivat yhteen ja Calzaghen silmäkulmaan tuli haava. Se ei kuitenkaan pahemmin haitannut häntä ottelun edetessä. Viidennessä erässä Bika osui useita kertoja oikealla suorallaan ja Calzaghe oli hieman vaikeuksissa. Bika sai erässä kehätuomari Mickey Vannilta varoituksen puskemisesta. Ottelu pysyi tasaisena, kovana ja epäpuhtaana keskierissä. Kahdeksannessa erässä kamppailu hieman rauhoittui ja Calzaghe vei erän nimiinsä etummaisen käden iskuillaan.

Yhdeksännessä erässä Bika oli taas aktiivinen ja sai hyviä osumia perille. Myös Calzaghe osui, muttei yhtä painavasti. Erä oli hyvin tasainen, kuten valtaosa ottelun eristä. Myös kymmenes ja 11. erä olivat kovaa taistelua. Molammat osuivat hyvin useita kertoja. Epäpuhtaudet jatkuivat läpi ottelun ja viimeisessä erässä molemmat löivät toisiaan myös vyön alle. Viimeisen erän vei mestari nimiinsä hienoilla iskusarjoillaan. Allekirjoittanut sai ottelun pisteet 115-113 Calzaghen eduksi. Arvostelutuomarit näkivät Calzaghen ottelussa selvänä voittajana. Calzaghen lista on nyt hieno 42-0, 31 KO, kun Australiassa asuvan Sakio Bikan lista on lukemissa 20-2-2, 13 KO.

Kuvia ottelusta löytyy mm. osoitteesta http://www.fightnews.com/watt158.htm.

Mikkel Kessler KO 3 Markus Bayer, Kööpenhamina, Tanska
WBC- ja WBA liittojen maailmanmestaruusottelu

Tanskassa iskettiin maailmanlaajuisestikin erittäin merkittävä ilta, jonka pääottelussa kohtasi ylemmän keskisarjan WBA-liiton mestari Mikkel Kessler ja WBC-liiton vasenkätinen mestari Markus Bayer. Varsin odotetusti Kessler hallitsi ottelun alkua etummaisella suorallaan. Avauserä oli tunnustelua, mutta heti kävi selväksi että ottelusta on tulossa 10-senttiä lyhyemmälle Bayerille vaikea. Toiseen erään Kessler lähti päättäväisemmin ja alkoi lyödä myös takimmaisellaan, saksalaisen kytätessä paikkaa vastaiskuilleen. Erän loppupuolella myös Bayer avasi hieman peliä. Molemmat esittivät erässä erinomaista puolustusnyrkkeilyä.

Kessler lähti kolmannessa erässä nostamaan tempoa ja pari hyvää vasenta alakoukkua perille. Bayer yritti vastata, mutta ei kyennyt murtamaan Kesslerin vakuuttavaa puolustusta. Bayerin hyökätessä Kessler otti helpon oloisesti pienet askeleet taaksepäin. Erän lopulla Bayer hyökkäsi hieman huolimattomasti ensin takimmaisella suorallaan ja sitten etummaisellaan. Kessler otti taas pienet askeleet taaksepäin ja löi sitten kovan vasen-oikea suorayhdistelmän, joka osui suoraan saksalaisen leukaan ja ottelu päättyi siihen. Erittäin vakuuttava esitys Mikkel ”Simply The Best” Kessleriltä, jonka lista nousi lukemiin 38-0, 29 KO. WBA ja WBC –liittojen mestaruudet nyt omistava Kessler osoitti kuuluvansa maailman tämän hetken parhaiden nyrkkeilijöiden joukkoon. Uransa lopettamista nyt pohtivan Bayerin lista on puolestaan lukemissa 34-3-1, 13 KO.

Kuvia ottelusta löytyy mm. osoitteesta www.teampalle.dk.

Allan Green TKO 8 Jerson Ravelo, Providence, USA

Allan “Sweetness” Green on yksi painoluokan kohutuimmista nuorista nyrkkeilijöistä. Hän on myös jo noussut The Ring lehden maailmanlistalle. Green lähti otteluun tuntemattomampaa, mutta hyvälistaista Raveloa vastaan ennakkosuosikkina. Näyttävistä tyrmäysvoitoistaan tunnettu Green aloitti ottelun rauhallisesti. Hän piti keskikehää ja osui silloin tällöin terävällä vasemman käden koukuillaan. Ravelo oli kaksikosta aktiivisempi ja osuvampi, mutta hänen iskut eivät tuntuneet satuttavan Greeniä. Neljännestä erästä lähtien Green lisäsi tahtia ja onnistui painostamaan Raveloa. Seitsemännessä erässä Green satutti ensimmäisen kerran merkittävästi Raveloa oikealla suorallaan.

Kahdeksanteen ja viimeiseen erään molemmat lähtivät aktiivisesti. Greenin vasen koukku tiputti Ravelon kanveesille. Pian tämän jälkeen Green murjoi Ravelon takaisin kanveesille koukkusarjallaan ja ottelu päättyi tekniseen tyrmäykseen kun luvunlaskun jälkeen Green osui näyttävästi lyhyellä oikealla suoralla. Voiton myötä Greenin lista on lukemissa 23-0, 16 KO. Erityisen vakuuttava Green ei tässä ottelussa ollut. Ravelo (17-2, 12 KO) ei kuulu sarjan suuriin lupauksiin, mutta silti ottelun kuusi ensimmäistä erää olivat hyvin tasaisia. Green olisi varmasti vaarallinen ketä tahansa vastaan, mutta hän on myös haavoittuvainen. Aiemmin tänä vuonna keskitason Donnie McCrary oli jo todella lähellä Greenin tyrmäämistä. Allekirjoittaneelle tulee Greenistä mieleen raskaansarjan entinen MM-haastaja Michael Grant, josta odotettiin paljon, mutta joka lopulta ei ollut riittävän hyvä todellisten huippunyrkkeilijöiden voittamiseen.

Peter Manfredo Jr. TKO 3 Joe Spida, Providence, USA

Ottelussa kohtasi kaksi voittamatonta kotikaupungin miestä, jotka olivat haukkuneet toisiaan julkisesti jo pitkän aikaa. Ottelu alkoi tasaisesti ja molemmat osuivat vartalokoukuillaan. Isomman ja vahvemman oloinen Spida sai avauserän lopussa pari hyvää osumaa perille. Mitään suurta hätää Manfredolla ei kuitenkaan ollut. Toisessa erässä Manfredon parempi perustekniikka ja nopeus käänsivät ottelun hänen selväksi hallinnakseen. Manfredo osui lähes joka kerta kun hän löi oikealla kädellään. Toisen erän lopussa Manfredo löi Spidan ensi kerran sekaisin.

Heti kolmannen erän alussa Manfredo hyökkäsi Spidan kimppuun ja osui vasemmalla pystykoukullaan. Kolme peräkkäistä oikean käden voimaiskua tiputtivat Spidan kanveesille ja hänen kulmamiehensä Eddie Mustafa Muhammad heitti järkevästi pyyhkeen kehään. Heti pyyhkeen lennettyä kehään Manfredo hyppäsi kehätuomarin selkään ilkkumaan hävinnyttä Spidaa. TV-sarjasta The Contender –tuttu Manfredo ei antanut vastustalleen arvoa myöskään ottelun jälkeisessä haastattelussa. – Hän (Spida) sai 15-minuuttisensa julkisuudessa, hän sai palkkashekkinsä. Halusin rankaista tätä kaveria kaikista hänen puheistaan. Totta puhuen olisin toivonut saavani rökittää häntä vielä muutaman erän verran, Manfredo sanoi.

Muut

Torstaina Venäjällä vaihtui ylemmän keskisarjan Euroopan mestari, kun David Gogiya yllätti Mger Mkrtchianin. Gogiya voitti 12-erää kestäneen ottelun hajaäänin. Mkrtchian oli myös rankattuna The Ring lehden maailmanlistalla Joe Calzaghen kuudenneksi haastajaksi. Lauantaina Tanskassa Mikkel Kesslerin esiotteluissa Venäjän Sergey Tatevosyan yllätti ylemmän keskisarjan Euroopan listalla ensimmäiseksi arvostetun Tanskan Rudy Markkusenin. Tatevosyan voitti ottelun tyrmäyksellä seitsemännessä erässä. Venäläinen on itse varsinaisesti keskisarjan nyrkkeilijä. Hän on listattu keskisarjan Euroopan listalla mestari Amin Asikaisen 14. haastajaksi.

Miika Forsström