Raskaansarjan ratkaisematon

Suomen raskaansarjan SM-titteli säilyi edelleen avoimena, kun Kuopion Jari Markkasen ja Ylihärmän Juho Haapojan välinen taistelu päättyi kymmeneräisen kamppailun jälkeen pattiin.

Kaksituhantisen kotiyleisön äänekkäästi tukema Jari Markkanen oli otellut urallaan aiemmin kuusi virallista ammattilaisottelua sekä lisäksi lukuisia näytöksiä. Kaksikosta tuntemattomampi Juho Haapoja oli käynyt aiemmin kehässä kolmesti ja voittanut otteluistaan kaksi.

Ottelun edellä suuren maailman tyylisiä showelkeitä ja psyykkausta harjoittanut Markkanen aloitti kamppailun räväkästi. Hän yritti ilmeisesti saada nuoremman ja kokemattomamman Haapojan luonnon järkkymään iskien teräviä sarjoja tämän kasvoihin. ”Arvelimme ennen kamppailua, että Markkanen saattaisi tulla kamppailuun lujaa, eikä hyökkäyksellä ollut vaikutusta minuun”, Haapoja kommentoi ottelun jälkeen. Erän puolivälin tienoilla Haapoja alkoi päästä rytmiin mukaan ja iskuja vaihdettiin isoille miehille viihdyttävällä tahdilla, mutta kokonaisuudessaan avauserä oli kuopiolaisen.

Toisessa erässä kamppailun kiinnostavuus kasvoi entisestään. Markkanen liikkui paljon, kun taas Haapoja piti keskikehää hallussaan. Haapoja myös hallitsi ottelun tempoa ja poimi hyviä osumia molempien käsien koukuilla. Erä menikin ylitorniolaisen merkeissä, kunnes hän törmäsi köysissä olleen Markkasen kovaan vastaiskuun ja joutui hieman hellittämään tahtiaan. Erän loppupuolella Markkanen vaikutti lähitilanteissa hieman turhautuneelta ja ehkä väsyneeltäkin, kun Haapojan koukut napsuivat läpi hänen suojauksestaan.

Haapoja (vas.) ja Markkanen kävivät kovan taiston

Kolmannessa erässä Markkanen jatkoi edelleen kiertelyään ja pyrki osumaan vastaiskuilla. Haapoja vuorostaan pärjäsi paremmin lähietäisyydellä ja sai koukkujaan sisään. Tasaisessa erässä alettiin myös nähdä hieman painimista, mikä jatkui, useimmiten Markkasen aloitteesta, läpi ottelun. Neljännessä erässä Haapoja onnistui hieman horjuttamaan Markkasta iskullaan ja löi tämän vasemman silmäkulman verille. Kuopiolainen ei ollut suuremmissa vaikeuksissa, mutta Haapoja nappasi erän. Viidennen erän alkuun Markkanen taas löysi uutta virtaa ja vei kolmeminuuttisen nimiinsä Haapojan hyvästä loppurynnistyksestä huolimatta. Markkanen onnistu välttämään Haapojan osumia ja jallitti tätä kamppailun aikana useaan kertaan toimineella kikallaan: Markkanen jousti iskujen alta köysiin ja iski vastaan oikealla suoralla.

Kamppailun puolivälissä ottelu oli hyvin tasainen. Markkanen liikkui enemmän ja iski hetkittäin näyttäviä sarjoja, kun taas Haapoja eteni vakaasti ja panosti lähietäisyyden koukkuihin, jotka vaikuttivat kuopiolaisen iskuja tehokkaammilta. Huomioitavaa oli, että 105-kiloinen ja hieman pehmeässä kunnossa ollut Haapoja ei vaikuttanut lainkaan väsyneen ottelun aikana, vaikka on aiemmin käynyt vain nelieräisiä kamppailuja. Markkanen taas vaikutti erien aikana hetkittäin selvästi uupuneelta, mutta veteraani-iskijä palautui varsin nopeasti erätauoilla.

Ottelussa nähtiin paljon lähikamppailua

Ottelun jälkipuoliskon erissä aloite alkoi liukua Haapojalle. Hän oli aloitteellisempi ja osui lähellä sekä useammin että painavammin. Markkanen laittoi tiukasti kampoihin ja ajoittain myös rikkoi kamppailun rytmiä tehokkaasti sitomalla ja nojaamalla, mutta Haapoja tuntui olevan hieman niskan päällä. Seitsemännen erän tienoilla kamppailun vauhti alkoi hieman hidastua ja tekniset hienoudet siten karista entisestään, mutta iskuja vaihdettiin värikkäästi ja viihdyttävästi. Kymmenennessä erässä molemmat miehet laittoivat vielä kaiken likoon ja ryskivät menemään viimeiseen konginsoittoon asti. Kamppailun tauottua molemmat nyrkkeilijät tuulettivat, ja yleisössä kummankin osapuolen huutosakit katsoivat suosikkinsa voittajaksi.

Haapoja (vas.) ja Markkanen odottavat tuomareiden päätöstä

Hajontaa oli myös tuomareiden näkemyksissä. Tuomareista Santeri Kanninen pisteytti kamppailun 98–95 Markkaselle (erissä laskettuna 5 Markkaselle, kaksi Haapojalle ja kolem tasan), kun taas Arvo Kivelän pisteet olivat 98–93 (8-2-1) Haapojan eduksi. Anssi Peräjoen lukemat olivat tasan 96-96 (4-4-2), joten tuomioksi tuli hajaäänillä ratkaisematon ja näin mestaruus pysyi avoimena.

Pistetuomareiden urakka ei todellakaan ollut kadehdittava kamppailussa Kehässä nähtiin hyvin tasainen ja ajoittain epäpuhdas, joskin kaiken aikaa viihdyttävä, vääntö, jossa tilanteet vaihtelivat moneen kertaan erien sisällä. Haapoja osui tukevammin ja pyrki painostamaan, mutta Markkanen osasi kehän metkut hyvin ja kykeni puristamaan itselleen erävoittoja. Itse sain pisteet 97–95 Haapojan eduksi, mutta kamppailussa oli niin monta tasaista erää, että pisteiden hajonta on varsin ymmärrettävää.

Ottelun jälkeen Haapoja totesi, että kamppailu oli ollut tasainen, eikä hän jäänyt itkemään pistetuomiosta. ”Olisin kyllä ollut pettynyt jos olisin hävinnyt”, hän kuitenkin kommentoi ja tuumasi samalla, että kovan valmistautumisen jälkeen hieman jäi hampaankoloon, kun mestaruusvyö ei lähtenytkään mukaan. Markkasesta hän totesi, että tämä on hankalasti oteltava tyyppi ja rikkoi ottelua taitavasti, mutta että tämä ei lyönyt erityisen lujaa. ”Kahdesti hän kuitenkin satutti minua”, antoi Haapoja tunnustuksen vastustajalleen. Haapoja kertoi, ettei ollut laatinut kamppailuun mitään selkeää taktiikkaa, vaan lähti nyrkkeilemään erän kerrallaan. Jatkosta hän totesi, että aikoo harjoitella entistäkin kovemmin ja että hän on kiinnostunut ottelemaan SM-vyöstä jatkossakin ketä tahansa vastaan.

Niin ikään Markkanen totesi ottelun olleen tasaväkinen ja tiukka. Hän katsoi hallinneensa ottelun alkua ja loppua, kun taas Haapoja oli tullut lujaa kamppailun keskivaiheilla. Markkanen kertoi arvioineensa, että kamppailu olisi kääntynyt hänelle lopussa, mutta ei valittanut pistetuomiosta. Lähinnä kuopiolainen harmitteli sitä, ettei kumpikaan saanut titteliä omakseen. Haapojasta hän totesi, että tämä oli lyönyt lujaa, mutta ei varsinaisesti satuttanut häntä kertaakaan. Markkanen tuumasi myös, että haapoja on tällä hetkellä maan kovin raskaansarjan ammattilainen. ”Vyö kuuluu jommallekummalle meistä. Elovaara on menneen talven lumia”, kuopiolainen heitti. Urallaan lähes kaikki Suomen viime vuosikymmenten parhaat raskassarjalaiset kohdannut Markkanen ei osannut vielä sanoa varmasti, saisiko hänen uransa jatkoa.

Mielipiteet kamppailun voittajasta tuntuivat jakautuneen myös kehän laidalla, mutta vaikutelma oli, että niukka enemmistö piti Haapojaa ottelussa parempana. Tätä mieltä oli esimerkiksi entinen mestaruuden haltija Jukka Järvinen, joka etukäteen veikkaili Markkasen voittoa. Ottelijoiden ja katsojienkin kannalta oli hieman harmittavaa, ettei Kuopiossa päästy kruunaamaan Suomen mestaria, mutta ratkaisematon tuomio oli kamppailussa varsin oikeutettu ja ymmärrettävä.

Kamppailu osoitti, ettei Markkanen ole enää aivan sama mies kuin muutama vuosi sitten kukistaessaan samassa kehässä Mika Kihlströmin tai naapurihallissa Tony Halmeen. Vaikka Suomen historian vanhimman ammattinyrkkeilijän tittelin saanut Markkanen olikin kropaltaan vain aavistuksen pehmeämpi kuin tuolloin, hänen iskujensa terävyys ei ollut ihan entisensä ja samoin miehen suojaus vaikutti hieman vuotavan. Osansa tähän oli varmastikin kuopiolaisen pitkällä ottelutauolla. Haapoja taas jätti positiivisen vaikutelman ennen kaikkea asenteellaan: tunnollisella työnteolla ja taistelutahdolla. Tekniikoiltaan ylihärmäläinen on ainakin vielä hieman yksipuoleinen, mutta kovalla uurastuksellaan sekä kiukkuisilla koukkusarjoillaan hän antaa varmasti vastuksen kenelle tahansa Suomen paidattomalle nyrkkeilijälle.

Joensuu säväytti

SM-taiston esiottelussa kevyen keskisarjan 21-vuotias Mika Joensuu nappasi komean päänahan kukistaessaan Ison-Britannian Justin Barnesin kuuden erän jälkeen kaikin tuomariäänin. Ennen ottelua molempien nyrkkeilijöiden ottelulistalla oli kuusi voitokasta kamppailua. Barnes oli nujertanut vastustajistaan kolme ennen täysiä eriä, kun taas Joensuun kaikki voitot olivat tulleet pistein.

Ottelu alkoi hyvin varovaisesti molemmin puolin ja totisia yrityksiä nähtiin vähän. Joensuu pysytteli keskellä kehää ja pyrki poimimaan varmat osumat. Barnes taas liikkui selvästi enemmän ja yritti harvakseltaan lähteneillä iskuillaan saada osumia kauempaa, mutta ei onnistunut kiertämään suomalaisen suojausta. Toinen erä oli ensimmäisen tavoin hyvin tasainen, mutta Joensuu sieppasi sen itselleen viime hetkien kovalla hyökkäyksellä.

Kolmannesta erästä eteenpäin Joensuu sai kamppailun hyvin kontrolliinsa. Hänen pakettinyrkkeilynsä puri vierastyöläistä vastaan, eikä Barnes osunut juuri kertaakaan suomalaiseen. Kovin kovaa vauhtia ei suomalaisnuorukainenkaan pitänyt, mutta keräsi jatkuvasti sen verran osumia, että vei erät nimiinsä. Suomalaisen paras erä oli viides, jossa hän kontrasi Barnesin jabin muutaman kerran todella hyvin oikeallaan sekä pamautti sisään yhden näyttävän vasemman koukun. Viimeisessä erässä lyötiin vielä reippaasti puolin ja toisin.

Tuomaripisteet olivat Joensuun hyväksi 59–55, 59–56 ja 59–56. Näin hänen listansa parani lukemiin 7-0. Omaa esitystään Joensuu luonnehti hyväksi rutiinisuoritukseksi. Hän totesi kamppailun olleen perusnyrkkeilyä puolin ja toisin, mikä pitikin paikkansa. Eniten huolta Joensuulle oli aiheuttanut kova painonpudotus ennen kamppailua: kehään hän joutui nousemaan sata grammaa ylipainoisena. Kuntonsa Joensuu totesi nousseen jatkuvasti, ja jatkossa hänenkin kohdallaan tulee ajankohtaiseksi siirtyminen pitempiin otteluihin, vaikka seuraavan kamppailunsa hän toivoi olevan vielä kuusieräinen.

Joensuu on parantanut otteitaan ammattilaiskehässä jatkuvasti, ja Kuopiossa hänen nyrkkeilynsä näytti sekä teknisessä että taktisessa mielessä hyvältä. Joensuu on harkitseva ja yritteliäs nyrkkeilijä, jonka ottelut ovat yleensä myös viihdyttäviä huolimatta tyrmäysten puutteesta. Työtä hänen kohdallaan on luonnollisesti tehtävänä vielä paljon, ennen kuin hän saavuttaa ottelijana täyden potentiaalinsa, mutta tällä hetkellä kaikki näyttää sujuvan oikeaan suuntaan.

Ruotsalaiselle ja Martirosyanille helpot voitot

Illan avausottelussa välisarjan Jarno Ruotsalainen, 30, otti helposti uransa kolmannen voiton Tadzhikistanin Dilshod Akbarovista. Ammattilaiskehässä ensimmäistä kertaa ollut Akbarov oli hyvin harjoitelleen näköinen, mutta kehässä selvisi pian, että hän oli lähinnä kuntonyrkkeilijä Ruotsalaiseen verrattuna. Tarkkailevan alun jälkeen Ruotsalainen otti kamppailun komentoonsa ja alkoi pehmentää vastustajaansa vartalokoukuilla joutumatta ottamaan vastaan yhtäkään iskua. Toisessa erässä sama tahti jatkui ja ottelu siirtyi selvästi suomalaisen hallintaan. Akbarov ei pystynyt torjumaan Ruotsalaisen koukkuja eikä tarjoamaan vastaankaan käytännössä mitään. Kun Ruotsalainen sai vastustajansa köysiin, ensimmäistä kertaa kehätuomarina toiminut Santeri Kanninen astui miesten väliin ajassa 1.45. Keskeytys tuli ammattilaisotteluksi varsin nopeasti, mutta kamppailun lopputulosta se ei varmastikaan muuttanut.

Jarno Ruotsalaisella (oik) oli helppo iltapuhde

Ruotsalainen kertoi jännittäneensä ottelua aika tavalla, koska hän oli sairastellut etukäteen ja joutunut syömään ottelupäivänäkin flunssalääkkeitä. Vastustajastaan Ruotsalainen totesi, ettei tiennyt tästä etukäteen mitään, mikä tuo aina otteluihin oman värinsä. Ensimmäisen erän puolivälissä hän kertoi kuitenkin huomanneensa, että tämä ei pysy hänen tahdissaan. Hän kertoi taktiikan olleen aloittaa rauhallisesti, mutta kun hän huomasi vastustajan suojauksen jättävän vartalon avoimeksi, hän päätti iskeä siihen. Seuraavan kerran Ruotsalainen nähdään kehässä jo huhtikuussa, ja toivon mukaan silloin hänen kyvyistään saadaan taas parempi kuva.

Kahden vierastyöläisen ottelussa keskisarjaa edustava Armenian Gennady Martirosyan takoi puhtaan ja helpon pistevoiton virolaisesta, Mika Joensuulle, Markus Huhtalalle ja Amin Asikaiselle muiden muassa hävinneestä Dimitri Protkunasista. Hieman keskisarjan rajan yli painanut, lihaksikas ja vankkarakenteinen Martirosyan voitti ottelussa kaikki erät marssimalla vakaasti eteenpäin ja osumalla jatkuvasti vastustajaansa paremmin. Martirosyan otteli melko yksinkertaista pakettinyrkkeilyä, johon virolaisella ei ollut vastausta. Armenialainen vaikutti teknisesti suhteellisen hyvältä ja hyvin harjoitelleelta, mutta iskuvoimaa hänellä ei ilmeisesti ole kovin paljoa, ja se saattaa muodostua kompastuskiveksi hänen tyyliselleen nyrkkeilijälle.

Janne Romppainen